Lors des Journées Européennes de l'Archéologie des 17 et 18 juin 2023 à Cassinomagus, l'association des Amis de Chassenon célébrait son 65ème anniversaire avec un émouvant hommage à Jean-Henri Moreau, son président-fondateur. Minutieusement préparée par Mathilde Chevalier stagiaire étudiante et l'équipe médiation de la société gestionnaire Alfran, une exposition au public présentera tout l'été, quelques objets lui ayant appartenu et de nouveaux objets découverts à Cassinomagus.
En clin d'oeil à l'élégance naturelle de Jean-Henri Moreau, Danièle Raynaud, présidente de l'association des Amis de Chassenon, était vêtue comme lui, d'un pantalon noir, d'une veste blanche et d'un chapeau de paille.
Après avoir remercié de leur présence, les personnalités locales et régionales (Département de la Charente, Communautés de communes de Charente Limousine, de Porte Océane du Limousin, des Services Archéologiques et Historiques de la Charente, de la Haute-Vienne, de Mme la Maire de Rochechouart, du CIRIR, du Musée d'Art Contemporain de Rochechouart, de messieurs les maires de Chassenon, d'Etagnac, de Pressignac et de nombreux amis de Chassenon,
Danièle Raynaud, a rapidement rappellé l'histoire de l'archéologie, science récente née à la première moitié du 9ème siècle dont les origines remontent aux "antiquarii antiques". Le 19ème siècle est le siècle de la réelle mise en marche de l'archéologie...qui va accèder au statut des sciences humaines...
Le passé de Jean-Henri Moreau est ensuite évoqué avec sa passion depuis son plus âge, pour l'archéologie qu'il a mis en pratique pour la découverte du site exceptionnel de Cassinomagus, aujourd'hui mondialement reconnu. Dès 1959, le site archéologique est classé Monument Historique, Jean-Henri Moreau, reçoit le soutien des plus grands spécialistes du gallo-romain (Henri-Paul Eydoux, Paul-Marie-Duval, Gilbert-Charles Picard, Fernand Benoît lequel écrit dès 1960: "Chassenon est unique. JH. Moreau a découvert le plus beau chantier de la Gaule qui nous initiera à la thérapeutique gauloise. Il est souhaitable que son chantier soit largement subventionné".
Entendant cet appel, le département de la Charente a fait voter pendant de nombreuses années un budget conséquent pour permettre chaque année la fouille des vestiges et leur mise en valeur. Cet investissement se concrétisera par l'acquisition à partir de 2002 d'une réserve archéologique de 28 ha. Dès 2004, une base logistique, un dépôt archéologique et l'appui permanent d'un archéologue départemental, actuellement Sandra Sicard, faciliteront les découvertes et confirmeront la pertinence du projet engagé par Jean-Henri Moreau. De nombreux archéologues poursuivront les recherches archéologiques et à chaque fois, Cassinomagus livre un peu plus ses secrets.
Jean-Henri Moreau était un homme énergique et déterminé, qui a consacré toute sa vie à défendre et à valoriser le patrimoine local de Chassenon et de Rochechouart, son lieu de naissance et de résidence.
Après 30 ans de service actif sur le chantier de fouilles et à la présidence des Amis de Chassenon, Jean-Henri Moreau se retire en 1988, en laissant à ses successeurs la poursuite d'un travail remarquablement mené. Il a su consolider et faire couvrir les vestiges pour qu'ils ne subissent pas les intempéries.
Le 20 juillet 1989, monsieur Houssin président du Conseil Général de la Charente lui remet la médaille du département de la Charente. Rappelant le lourd investissement du département, il précise: "Notre récompense aujourd'hui, elle est là, palpable, réelle et si belle. Notre récompense c'est d'avoir pu, tous ensemble, sauvegarder ce patrimoine si remarquable qui assure la renommée de notre département mais aussi de toute la région Poitou-Charentes".
Très ému Jean-Henri Moreau remercie chaleureusement tous ses collaborateurs et notamment ses deux maçons de talent pour la résurrection de cet édifice des Thermes. Il souligne l'émotion extrême ressentie par la déclaration du professeur émérite René Louis, membre de la Commission des Monuments Historiques et des fouilles de Paris "Jean-Henri Moreau a donné à la France un monument qu'elle ne possèdait pas".
Tous les présidents qui lui ont succédé (le docteur Cordebart, l'abbé Lecompte de 1990 à 2005, Jean Santurette, Jean-Michel teillon, Jean-Pierre Loustaud et depuis août 2020, Danièle Raynaud) tous sont fiers de poursuivre ses objectifs pour faire connaître, animer, développer, défendre et protéger notre patrimoine local.
Le verre de l'amitié clôturait cette belle journée du 17 juin 2023.
Joyeux anniversaire à l'association des Amis de Chassenon!
Les Amis de Chassenon
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