Le 13 septembre 2025, 32 personnes ont assisté à la conférence sur l'art celtique dans la Gaule de l'Ouest présentée par José Gomez de Soto, directeur de recherches honoraire au CNRS - Université de Rennes, découvreur du célèbre casque d'Agris. Cette conférence richement documentée d'oeuvres et d'exemples de l'art celtique, a été unanimement appréciée de tous.

Toutes les photos de cet article proviennent de la conférence présentée par José Gomez de Soto.

José Gomez de Soto a rappelé que la civilisation celtique était présente en Europe centrale depuis la période de Hallstatt (-750 – 475 avt JC - Premier âge du fer), elle va progressivement développer ses territoires - jusqu’à la période de la Tène – (Second âge du fer) (-450 –50 avt JC).

Elle occupera la Gaule (Galii) l’Espagne, les îles britanniques, les balkans, l'Italie, les armées gauloises vont descendre jusqu’à Delphes puis jusqu’en Anatolie au centre de la Turquie (Galates). A partir du 5^ème siècle avt JC, la culture celtique plus guerrière évoluera pour donner une société plus aristocratique de la Tène, influencée par les styles grec et étrusque.   

De très beaux objets représentatifs de l’art celtique sont des objets funéraires qui proviennent des sépultures. On a découvert un grand nombre d’objets de luxe, à la fois des bijoux personnels, des fibules, et des ornements destinés aux harnais des chevaux, à l’intérieur des sépultures. L'artisanat celte exprime son art au travers du travail du métal (or, bronze, fer). Ces pièces étaient prisées pour leurs matériaux. La spirale est l'un des marqueurs originels de l'art celtique. Des motifs proprement celtiques, comme le triscèle et leur combinaison en entrelacs ont été révélés par cet art.

L’un des bijoux les plus associés aux Celtes est le torque. L’armée romaine offrait des torques pour récompenser ses soldats, (on ne les portait pas autour du cou mais sur l’armure). Le torque, symbole d’autorité et de prestige était porté par les membres de la noblesse. Il figure dans des représentations de divinités. Tel le célèbre chaudron de Gundestrup sur lequel Cernunnos, dieu à cornes, dompte un serpent d’une main et tient un torque de l’autre. 

Longtemps, l’art celtique (dit « laténien ») de la Gaule de l’Ouest parut limité aux céramiques armoricaines ornées des Ve aux IVe s. av. J.-C. et aux images monétaires des statères d’or ou d’électrum.

Quant aux rares pièces métalliques de qualité connues, on les considérait comme des importations venues soit depuis la Celtique classique (poignard de Quiberon), soit depuis l’Italie celtique (casques d’Amfreville dans l’Eure, casque couvre nuque et non casque visière, ci-contre).

Depuis le V^e siècle av. J.-C., les représentations animales occupent une place importante dans l’art celtique. Le bestiaire, comprend le sanglier, les cervidés, les bouquetins liés au thème de l'Arbre de vie, le cheval et les oiseaux conservent un lien symbolique avec le cycle solaire. 

José Gomez de Soto rappela que depuis quelques décennies, la connaissance de l’art celtique de Gaule occidentale avait fortement progressé, avec la découverte d’œuvres exceptionnelles.   Le casque d’Agris ci-contre, découvert à Agris en Charente, chef-d’œuvre absolu de l’art celtique du IVe siècle av. J.-C., en est la plus emblématique. Quant aux trouvailles anciennes telles celles de Saint-Jean-Trolimon ou de Quiberon, elles ont été réexaminées et leurs régions de production mieux définies.

Grâce à ces œuvres d’art désormais relativement nombreuses dans une aire jusque-là réputée pauvre, la place de l’art de l’Extrême-Occident de l’Europe continentale par rapport à celui du reste du monde celtique peut être réévaluée : il s’inscrit pleinement au sein de l’évolution de l’art laténien du Ve au Ier s. av. J.-C., et l’ensemble des courants artistiques successifs développés dans l’Europe moyenne peuvent y être reconnus.

Les stèles ornées d’Armorique – certaines portent des décors directement inspirés de l’art ornemental de l’architecture de la Grande Grèce de la période archaïque – amènent à s’interroger quant à la part qui revient à l’Occident dans le transfert des modèles méditerranéens et donc dans l’élaboration des styles laténiens : son rôle innovateur pourrait être bien moins négligeable qu’on ne l’a cru.

De nombreuses découvertes de l'art celtique dans la Gaule de l'Ouest méritent d'être soulignées (Civaux, Lacoste,Tintignac, Levroux, Tesson, Saint André de Lidon...)

                                                                                                                            Les Amis de Chassenon