1937 Léon Devautour élève 5 vaches qu’il amène régulièrement paître dans son pré « chez Lachenaud » sur la route de Chabanais.  Il a tout de même un problème avec sa pâture, l’absence de point d’eau pour faire boire son troupeau. Il y a bien un puits dans ce pré, mais il est toujours à sec alors qu’avec ses deux baguettes de coudrier il a trouvé que l’eau circulait sous terre à cet emplacement.

Avec l’aide de son fils Marcel âgé de 15 ans, il décide donc de creuser le puits jusqu’à se qu’il se remplisse d’eau, et c’est là que l’histoire des petits chevaux de Chassenon commence !

Au fur et à mesure de la fouille du puits les deux puisatiers remontent des « trésors » de  l’époque romaine dont un "bige", l'attelage de deux petits chevaux en argile blanche de l'Allier!

Franck Delage nous a laissé l’inventaire précis de ces découvertes dans les « Fouilles à Chassenon »  de la revue « Notes d’archéologie gallo-romaine »   de 1947.

En 1970 c’est la dernière apparition, en image des petits chevaux du puits de chez Lachenaud. Auguste-Jacques Rougier leur fait l’honneur de la première de couverture de son étude « Cassanomagus  Station gallo-romaine d’Aquitaine », et ils disparaissent de la circulation pendant un demi siècle!

C’est alors que, l’été dernier,  en faisant des rangements, les petits enfants de Léon Devautour les découvrent roulés dans un linge entre deux piles de draps !

Aujourd’hui Patrick et Joël, les petits enfants de Léon Devautour jugent que cette découverte historique appartient à la 

communauté et ils en ont fait don aux Amis de Chassenon pour assurer la réhabilitation des petits chevaux et leur mise à disposition du public.

Les petits chevaux avaient été trouvés éclatés en plusieurs morceaux par Léon Devautour et ils avaient été recollés de façon sommaire. Il reste aujourd’hui à recoller trois morceaux et à remettre le « bige » sur pattes après l'avoir nettoyé.

Ce travail sera assuré par les services de Christian Vernou à Dijon dans les premiers mois de 2021. Christian Vernou est un familier des thermes de Chassenon où il a travaillé de nombreux mois il y a 20 ans !

Un rendez-vous est prévu en juin avec le public à Cassinomagus avec les pièces extraites du puits de Lachenaud par Léon Devautour, celles bien sûr qui ont pu être retrouvées !

Les petits chevaux seront alors exposés dans la salle musée de Cassinomagus du pavillon d’accueil

On va parler longtemps encore  des petits chevaux de Chassenon !